Yleiskatsaus

Ajoittainen ahdistuneisuus on normaali osa elämää. Kuitenkin ihmiset, joilla on ahdistuneisuushäiriöitä, kokevat usein voimakasta, liiallista ja jatkuvaa huolta ja pelkoa arkipäiväisistä tilanteista. Usein ahdistuneisuushäiriöihin liittyy toistuvia äkillisiä voimakkaan ahdistuksen ja pelon tai kauhun tunteita, jotka saavuttavat huippunsa muutamassa minuutissa (paniikkikohtaukset).

Nämä ahdistuksen ja paniikin tunteet häiritsevät päivittäistä toimintaa, ovat vaikeasti hallittavissa, eivät ole suhteessa todelliseen vaaraan ja voivat kestää pitkään. Saatat välttää paikkoja tai tilanteita estääksesi näiden tunteiden ilmenemisen. Oireet voivat alkaa lapsuudessa tai nuoruudessa ja jatkua aikuisuuteen.

Esimerkkejä ahdistuneisuushäiriöistä ovat yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö (sosiaalinen fobia), spesifiset fobiat ja eroahdistuneisuushäiriö. Sinulla voi olla useampi kuin yksi ahdistuneisuushäiriö. Joskus ahdistuneisuus johtuu hoidettavasta lääketieteellisestä tilasta.

Riippumatta siitä, minkälaista ahdistuneisuutta koet, hoito voi auttaa.

Oireet

Yleisiä ahdistuneisuuden merkkejä ja oireita ovat:

• Hermostuneisuus, levottomuus tai jännittyneisyys
• Tunne lähestyvästä vaarasta, paniikista tai tuhosta
• Sydämen sykkeen kiihtyminen
• Nopea hengitys (hyperventilaatio)
• Hikoilu
• Vapina
• Heikkouden tai väsymyksen tunne
• Keskittymisvaikeudet tai kyvyttömyys ajatella muuta kuin nykyistä huolta
• Nukkumisvaikeudet
• Ruoansulatuskanavan ongelmat
• Vaikeus hallita huolta
• Tarve välttää asioita, jotka laukaisevat ahdistusta

Useita ahdistuneisuushäiriötyyppejä on olemassa:

• Agorafobia: Ahdistuneisuushäiriö, jossa pelätään ja usein vältetään paikkoja tai tilanteita, jotka saattavat aiheuttaa paniikkia ja saada tuntemaan olonsa ansaan jääneeksi, avuttomaksi tai noloksi.
• Lääketieteellisestä tilasta johtuva ahdistuneisuushäiriö: Voimakkaan ahdistuksen tai paniikin oireet, jotka johtuvat suoraan fyysisestä terveysongelmasta.
• Yleistynyt ahdistuneisuushäiriö: Jatkuva ja liiallinen ahdistus ja huoli toiminnoista tai tapahtumista – jopa tavallisista, rutiininomaisista asioista. Huoli ei ole suhteessa todelliseen tilanteeseen, on vaikeasti hallittavissa ja vaikuttaa fyysiseen hyvinvointiin. Usein esiintyy muiden ahdistuneisuushäiriöiden tai masennuksen kanssa.
• Paniikkihäiriö: Toistuvat äkilliset voimakkaan ahdistuksen ja pelon tai kauhun tunteet, jotka saavuttavat huippunsa muutamassa minuutissa (paniikkikohtaukset). Saatat tuntea lähestyvää tuhoa, hengenahdistusta, rintakipua tai nopeaa, lepattavaa tai jyskyttävää sydämen sykettä (sydämentykytyksiä). Nämä paniikkikohtaukset voivat johtaa huoleen niiden uudelleen esiintymisestä tai tilanteiden välttämiseen, joissa niitä on tapahtunut.
• Selektiivinen mutismi: Lasten johdonmukainen kyvyttömyys puhua tietyissä tilanteissa, kuten koulussa, vaikka he voivat puhua muissa tilanteissa, kuten kotona läheisten perheenjäsenten kanssa. Tämä voi häiritä koulunkäyntiä, työtä ja sosiaalista toimintakykyä.
• Eroahdistuneisuushäiriö: Lapsuudessa ilmenevä häiriö, jolle on ominaista ahdistus, joka on liiallista lapsen kehitystason kannalta ja liittyy vanhemmista tai muista vanhemmuuden roolissa olevista henkilöistä erossa olemiseen.
• Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö (sosiaalinen fobia): Korkea ahdistuneisuuden, pelon ja sosiaalisten tilanteiden välttämisen taso, joka johtuu nolouden tunteista, itsetietoisuudesta ja huolesta tulla tuomituksi tai nähdyksi negatiivisesti muiden toimesta.
• Spesifiset fobiat: Merkittävä ahdistus, kun altistutaan tietylle esineelle tai tilanteelle, ja halu välttää sitä. Fobiat voivat laukaista paniikkikohtauksia joillakin ihmisillä.
• Aineiden aiheuttama ahdistuneisuushäiriö: Voimakkaan ahdistuksen tai paniikin oireet, jotka johtuvat suoraan huumeiden väärinkäytöstä, lääkkeiden ottamisesta, altistumisesta myrkylliselle aineelle tai huumeiden vieroituksesta.
• Muut määritellyt ahdistuneisuushäiriöt ja määrittelemättömät ahdistuneisuushäiriöt: Termit ahdistukselle tai fobioille, jotka eivät täytä muiden ahdistuneisuushäiriöiden tarkkoja kriteerejä, mutta ovat merkittäviä aiheuttaen kärsimystä ja häiriötä.

Milloin hakeutua lääkäriin

Ota yhteyttä lääkäriisi, jos:

• Tunne, että huolehdit liikaa ja se häiritsee työtäsi, ihmissuhteitasi tai muita elämäsi osa-alueita
• Pelko, huoli tai ahdistus on sinulle ahdistavaa ja vaikeasti hallittavissa
• Tunne masentuneisuutta, ongelmia alkoholin tai huumeiden käytön kanssa tai muita mielenterveyshuolia ahdistuksen ohella
• Uskot, että ahdistuksesi voi liittyä fyysiseen terveysongelmaan
• Sinulla on itsetuhoisia ajatuksia tai käyttäytymistä – tässä tapauksessa hakeudu välittömästi hätähoitoon

Huolesi eivät välttämättä katoa itsestään, ja ne voivat pahentua ajan myötä, jos et hae apua. Ota yhteyttä lääkäriisi tai mielenterveyden ammattilaiseen ennen kuin ahdistuksesi pahenee. On helpompi hoitaa, jos saat apua varhain.

Syyt

Ahdistuneisuushäiriöiden tarkkoja syitä ei tunneta. Elämänkokemukset, kuten traumaattiset tapahtumat, voivat laukaista ahdistuneisuushäiriöitä ihmisillä, joilla on alttius ahdistukselle. Myös perinnölliset tekijät voivat vaikuttaa.

Lääketieteelliset syyt

Joillakin ihmisillä ahdistus voi liittyä taustalla olevaan terveydentilaan. Joissain tapauksissa ahdistuksen oireet voivat olla ensimmäisiä merkkejä fyysisestä sairaudesta. Jos lääkäri epäilee, että ahdistuksellasi on lääketieteellinen syy, hän voi määrätä tutkimuksia ongelman selvittämiseksi.

Esimerkkejä lääketieteellisistä ongelmista, jotka voivat liittyä ahdistukseen:

• Sydänsairaudet
• Diabetes
• Kilpirauhasongelmat, kuten liikatoiminta
• Hengityselinsairaudet, kuten keuhkoahtaumatauti (COPD) ja astma
• Huumeiden väärinkäyttö tai vieroitus
• Alkoholin tai rauhoittavien lääkkeiden (bentsodiatsepiinien) lopettaminen
• Krooninen kipu tai ärtyvän suolen oireyhtymä
• Harvinaiset kasvaimet, jotka tuottavat ”taistele tai pakene” -hormoneja

Joskus ahdistus voi olla joidenkin lääkkeiden sivuvaikutus.

Ahdistuksen taustalla saattaa olla lääketieteellinen tila, jos:

• Sinulla ei ole verisukulaisia (esim. vanhempia tai sisaruksia), joilla olisi ollut ahdistuneisuushäiriö
• Sinulla ei ollut ahdistuneisuutta lapsena
• Et välttele tilanteita tai asioita ahdistuksen vuoksi
• Ahdistus ilmaantuu yllättäen ilman selvää yhteyttä elämän tapahtumiin ja sinulla ei ole aiempaa ahdistushistoriaa

Riskitekijät

Nämä tekijät voivat lisätä riskiä sairastua ahdistuneisuushäiriöön:

• Trauma: Lapset, jotka ovat kokeneet hyväksikäyttöä tai traumaattisia tapahtumia tai todistaneet niitä, ovat suuremmassa riskissä kehittää ahdistuneisuushäiriö myöhemmin elämässä. Myös aikuiset voivat kehittää ahdistusta traumaattisten tapahtumien seurauksena.
• Sairaudesta johtuva stressi: Vakava sairaus tai terveysongelma voi aiheuttaa merkittävää huolta hoidoista ja tulevaisuudesta.
• Pitkäaikainen stressi: Suuri tapahtuma tai monien pienempien stressaavien elämäntilanteiden kasaantuminen voi laukaista liiallista ahdistusta – esimerkiksi perheenjäsenen kuolema, työpaineet tai jatkuva rahahuoli.
• Persoonallisuus: Tietyntyyppiset persoonallisuudet voivat olla alttiimpia ahdistukselle.
• Muut mielenterveyden häiriöt: Ihmiset, joilla on muita mielenterveyshäiriöitä kuten masennus, kärsivät usein myös ahdistuksesta.
• Ahdistuneisuushäiriöt suvussa: Ahdistuneisuus voi esiintyä perheissä.
• Päihteet ja alkoholi: Päihteiden käyttö, väärinkäyttö tai vieroitusoireet voivat aiheuttaa tai pahentaa ahdistusta.

Komplikaatiot

Ahdistuneisuushäiriöt eivät ole vain pelkkää huolta – ne voivat johtaa tai pahentaa muita mielenterveys- tai fyysisiä sairauksia, kuten:

• Masennus (joka esiintyy usein yhdessä ahdistuksen kanssa) tai muut mielenterveyden häiriöt
• Päihteiden väärinkäyttö
• Unettomuus
• Ruoansulatus- tai suolisto-ongelmat
• Päänsäryt ja krooninen kipu
• Sosiaalinen eristäytyminen
• Ongelmia koulussa tai työssä
• Heikentynyt elämänlaatu
• Itsemurha

Ehkäisy

Ei ole varmaa keinoa estää ahdistuneisuushäiriöitä, mutta voit vähentää oireiden vaikutusta:

• Hae apua ajoissa: Ahdistuksen hoito voi olla hankalampaa, jos odotat liian kauan.
• Pysy aktiivisena: Tee asioita, joista nautit ja jotka vahvistavat itsetuntoasi. Sosiaalinen kanssakäyminen ja lämpimät ihmissuhteet voivat vähentää huolta.
• Vältä alkoholia ja huumeita: Näiden käyttö voi aiheuttaa tai pahentaa ahdistusta. Jos sinulla on riippuvuus, lopettaminen voi aiheuttaa lisää ahdistusta. Jos et pysty lopettamaan itse, käänny lääkärin tai tukiryhmän puoleen.