Yskä on yksi yleisimmistä terveyteen liittyvistä oireista, ja lähes jokainen suomalainen kokee sen jossain vaiheessa elämäänsä. Useimmiten kyse on ohimenevästä vaivasta, joka liittyy flunssaan tai muuhun ylähengitystieinfektioon, mutta toisinaan pitkittynyt yskä voi olla merkki vakavammasta taustasyystä. Yskä ei ole pelkästään häiritsevä oire: se voi häiritä yöunta, aiheuttaa kurkun kipua ja sosiaalista epämukavuutta, sekä heikentää elämänlaatua, jos se jatkuu viikkoja tai jopa kuukausia.

Yskä voidaan jakaa moniin eri muotoihin, kuten kuiva yskä, limainen yskä, pitkittynyt kuiva yskä ja limainen pitkittynyt yskä. Jokaisella muodolla on omat tyypilliset piirteensä ja syynsä. Yskä voi olla voimakas ja kivulias, kuten kova yskä, tai se voi ilmetä hienovaraisempana ärsytyksenä, kuten kurkun kutina ja kuiva yskä. Sen monimuotoisuus tekee siitä kiinnostavan mutta myös haastavan oireen sekä potilaalle että lääkärille.

Yskän oireet ja ilmeneminen

Yskän luonne kertoo usein paljon sen taustalla olevasta syystä. Yskä voi ilmetä eri tavoin, ja potilas kuvaa sitä monilla eri nimillä ja kokemuksilla:

• Kuiva yskä – ärsyttävä, ei tuota limaa, usein kivulias ja voi pahentua öisin.

• Limainen yskä – lima nousee hengitysteistä, voi olla kirkasta, kellertävää tai vihertävää.

• Kurkun kutina ja kuiva yskä – alkaa usein pienenä ärsytyksenä, joka laukaisee jatkuvia yskänpuuskia.

• Kova yskä – voimakas, hakkaava ja joskus niin raju, että voi aiheuttaa kylki- tai vatsalihaskipuja.

• Kuiva yskä yöllä – häiritsee unta ja voi viitata refluksiin tai nenänielun ongelmiin.

• Kutittava yskä yöllä – tyypillinen erityisesti kuivassa sisäilmassa.

• Rohiseva yskä – kertoo usein limaisuudesta ja voi liittyä hengitysteiden ahtautumiseen.

• Lohkeava yskä – terävä, kuivakka ja usein ärsyttävän tuntuinen.

Yskän yhteydessä voi esiintyä muitakin oireita, kuten nenän tukkoisuutta, kurkkukipua, lämpöilyä, väsymystä tai hengitysvaikeuksia. Pitkittyessään yskä voi johtaa kurkun arkuuteen, jatkuvaan ärsytyksen tunteeseen ja jopa sosiaalisiin hankaluuksiin, jos esimerkiksi työssä tai julkisissa tilanteissa yskiminen häiritsee arkea.

Laukaisevat tekijät ja riskit

Yskän taustalla on monia syitä, ja usein kyseessä on yhdistelmä useampia ärsykkeitä. Tavallisimmat laukaisevat tekijät ovat:

• Infektiot – virusten tai bakteerien aiheuttamat hengitystietulehdukset.

• Refluksi – mahan sisällön nousu ruokatorveen voi aiheuttaa refluksi-yskää, joka korostuu makuuasennossa.

• Ympäristötekijät – pöly, kuiva sisäilma, tupakansavu ja kemialliset ärsykkeet.

• Stressi yskä – elimistön kuormittuneisuus voi herkistää yskänrefleksiä ja aiheuttaa jatkuvaa ärsytystä.

• Pitkittyneet tulehdustilat – esimerkiksi poskiontelovaivat tai krooninen nuha voivat ylläpitää jatkuvaa yskää.

Jos yskä jatkuu viikkoja, sitä kuvataan usein termeillä pitkäkestoinen yskä, jatkuva limainen yskä tai yksinkertaisesti yskä ei lopu. Tällöin tarvitaan tarkempaa selvittelyä, sillä taustalla voi olla hoitoa vaativa sairaus.