Vatsatauti ja ripuli ovat tavallisimpia syitä äkillisiin suolistovaivoihin sekä lapsilla että aikuisilla. Useimmiten kyse on viruksen aiheuttamasta taudista, joka alkaa äkillisesti ja paranee parissa päivässä. Lievissä tilanteissa oireet helpottuvat levolla ja riittävällä nesteytyksellä. Vakavammissa tapauksissa voi olla kyse bakteerin tai alkueläimen aiheuttamasta suolistoinfektiosta, jolloin oireet kestävät pidempään ja vaativat tarkempaa hoitoa.

Mikä on vatsatauti?

Vatsatauti tarkoittaa suolistoinfektiota, johon liittyy yleensä oksentelua, ripulia ja vatsakipuja. Tavallisin aiheuttaja on norovirus, mutta myös rota- ja adenoviruksen aiheuttama vatsatauti voivat olla syynä. Oireisiin voi kuulua kuumetta, väsymystä ja nestehukkaa. Moni miettii, onko kyseessä ruokamyrkytys vai vatsatauti – käytännössä ruokamyrkytys on vatsataudin muoto, jossa taudinaiheuttaja on peräisin pilaantuneesta ruoasta.

Vatsataudin itämisaika

Vatsataudin itämisaika vaihtelee aiheuttajasta riippuen:

• Noroviruksen itämisaika on tyypillisesti 12–48 tuntia.

• Adenoviruksen vatsatauti voi puhjeta vasta useiden päivien kuluttua tartunnasta.

• Bakteeriperäisen vatsataudin, kuten salmonellan tai kampylobakteerin, oireet voivat alkaa muutaman päivän viiveellä.

Itämisajan tunteminen on tärkeää erityisesti matkoilla, esimerkiksi Rodos-vatsatauti-kokemukset ovat yleisiä matkailijoilla. Ulkomaanmatkoilla oireet voivat johtua bakteereista, joita Suomessa tavataan harvemmin.

Aikuisen vatsatauti

Aikuisen vatsatauti on usein ohimenevä, mutta voi silti olla hankala, koska työ- ja perhevelvollisuudet vaikeuttavat lepäämistä. Aikuisilla nestehukka ei kehity yhtä nopeasti kuin lapsilla, mutta runsaasta juomisesta on silti huolehdittava. Tyypillisiä oireita ovat vatsatautiin liittyvä kuume ja väsymys. Joissakin tapauksissa uloste voi muuttua poikkeavan väriseksi, esimerkiksi vatsatautiin liittyvä vaalea uloste voi viitata sappiteiden häiriöön ja vaatii lisäselvityksiä.

Vatsataudin oireet

Vatsataudin oireet alkavat yleensä äkillisesti. Tavallisimpia ovat pahoinvointi, oksentelu, ripuli, vatsakipu ja kuume. Usein esiintyy myös ruokahaluttomuutta ja päänsärkyä. Osa potilaista huomaa vatsataudin aikana erityistä herkkyyttä ruoan koostumukselle – esimerkiksi kaurapuuro vatsataudin aikana on helposti sulava vaihtoehto. Joillekin taas maitohappobakteerivalmisteet vatsataudissa nopeuttavat suoliston toipumista.

Vatsataudin tarttuminen

Vatsataudin tarttuminen tapahtuu herkästi. Virukset, kuten norovirus, leviävät pisaratartuntana ja kosketuksen kautta. Bakteeriperäinen vatsatauti tarttuu usein saastuneen ruoan tai juoman välityksellä. Moni miettii, kuinka kauan vatsatauti tarttuu – tartuttavuus kestää yleensä niin kauan kuin ripuli jatkuu, ja joillakin vielä parin päivän ajan oireiden loppumisen jälkeen. Siksi käsihygienia ja wc-tilojen huolellinen siisteys ovat ratkaisevan tärkeitä.