Nielutulehdus – oireet, kesto, tarttuminen ja hoito
Nielutulehdus on yksi tavallisimmista syistä kurkkukipuun sekä lapsilla että aikuisilla. Usein kyse on lievästä, itsestään paranevasta infektiosta, mutta joskus oireet ovat voimakkaita, pitkittyvät tai herättävät huolta esimerkiksi rakkuloiden, korkeakuumeisuuden tai nielemisvaikeuden vuoksi. Tällä sivulla kerromme selkeästi, mitä nielutulehdus tarkoittaa, mitkä ovat tyypilliset nielutulehdus oireet, kuinka pitkään oireet yleensä kestävät (nielutulehdus kesto), tarttuuko nielutulehdus, milloin taustalla voi olla streptokokki nielutulehdus ja mitä tarkoittaa virusperäinen nielutulehdus. Mukana on myös käytännönläheinen osio kotihoidosta ja erillinen kysymys–vastaus -osa.
Mitä nielutulehdus on?
Nielutulehdus tarkoittaa nielun ja/tai nielurisojen limakalvon tulehdusta. Tyypillisin oire on nielukipu, joka voi tuntua kirvelynä, raapimisena tai voimakkaana kipuna erityisesti nieltäessä. Nielutulehdus voi johtua monista eri mikrobeista, joista suurin osa on viruksia. Tämän vuoksi viruksen aiheuttama nielutulehdus on yleisin taustasyy, ja se paranee useimmiten ilman antibiootteja.
On hyvä tietää jo alussa yksi tärkeä perusasia: vaikka kurkkukipu tuntuu ikävältä, akuutti nielutulehdus on useimmiten lievä ja itsestään parantuva tauti. Tämä ajatus auttaa monia potilaita suhtautumaan tilanteeseen rauhallisemmin ja keskittymään oireiden helpottamiseen.
Virusperäinen nielutulehdus ja bakteeriperäinen nielutulehdus – miten ne eroavat?
Virusperäinen nielutulehdus liittyy usein muihin ylähengitystieoireisiin. Nielukivun lisäksi voi esiintyä nuhaa, yskää, äänen käheyttä, silmien ärsytystä tai sidekalvotulehdusta, vatsaoireita tai virustaudeille tyypillistä ihottumaa. Joskus suun limakalvoilla voi näkyä myös rakkuloita.
Streptokokki nielutulehdus (A-ryhmän beetahemolyyttinen streptokokki, StrA) on bakteeriperäinen nielutulehdus, jossa kurkkukipu alkaa usein nopeasti ja voi olla voimakas. Tyypillisiä piirteitä ovat kuume (yli 38 °C), nielurisojen turvotus tai vaaleat peitteet sekä aristavat ja turvonneet imusolmukkeet leukakulman alla. Silti on tärkeää muistaa, ettei pelkkien oireiden perusteella voida aina luotettavasti päätellä, onko kyse viruksesta vai streptokokista – siksi joissakin tilanteissa tarvitaan testi.
Nielutulehdus oireet – mitä kaikkea voi ilmetä?
Tyypillisiä nielutulehdus oireita ovat:
- nielukipu ja nielemiskipu
- nielun punoitus ja turvotus
- vaihtelevasti nielurisojen vaaleat peitteet
- päänsärky ja yleinen sairaudentunne
- kuume tai lämpöily (kaikilla ei ole kuumetta)
- kaulan imusolmukkeiden arkuus
Moni hakee tietoa erityisesti tilanteesta nielutulehdus ilman kuumetta. Kuumeen puuttuminen ei sulje pois nielutulehdusta: kurkkukipu voi olla viruksen aiheuttama ja silti täysin kuumeeton. Toisaalta pelkkä kuume ei vielä tarkoita bakteeritulehdusta, koska myös virustaudit voivat aiheuttaa kuumetta.
Nielutulehdus rakkulat ja “angiina”-hakutermit
Verkossa näkyy usein hakuja kuten nielutulehdus rakkulat tai angiina nielutulehdus rakkulat. Rakkulat suussa tai nielussa viittaavat tavallisesti virusperäisiin tauteihin (esimerkiksi herpangiina/enterovirusryhmän infektiot tai herpesvirukset), mutta yksittäisen potilaan tilanne arvioidaan aina oireiden kokonaisuuden perusteella. Jos rakkuloihin liittyy voimakas kipu, korkea kuume, juomisen tai syömisen vaikeus tai yleiskunnon selkeä heikkeneminen, on hyvä hakea hoitoarvioon.
Nielutulehdus kesto – kauanko oireet yleensä jatkuvat?
Useimmat akuutit nielutulehdukset helpottavat selvästi muutamassa päivässä. Monilla kipu alkaa väistyä 3 vuorokauden aikana ja valtaosalla viikon sisällä. Silti toipuminen voi olla yksilöllistä: äänen käheys, limakalvoärsytys tai jälkiyskän tyyppinen tunne voi kestää pidempään, vaikka varsinainen kurkkukipu olisi jo helpottanut.
Jos nielukipu jatkuu selvästi yli viikon tai pahenee uudelleen, on järkevää arvioida tilannetta: joskus taustalla voi olla uusi virusinfektio, joskus bakteeriperäinen tulehdus, ja joskus kyse ei ole varsinaisesta infektiosta lainkaan (esimerkiksi refluksi tai limakalvojen ärsytys).
Pitkittynyt nielutulehdus ja krooninen nielutulehdus
Pitkittynyt nielutulehdus tarkoittaa käytännössä sitä, että oireet jatkuvat odotettua pidempään tai uusiutuvat tiheästi. Tällöin on tärkeää selvittää, onko kyse toistuvista virusinfektioista, streptokokin kantajuudesta, nielurisatulehduksista vai aivan muusta syystä.
Krooninen nielutulehdus ei useinkaan tarkoita yhtä jatkuvaa “infektiota”, vaan pitkäkestoista tai toistuvaa nielun ärsytystilaa. Mahdollisia taustatekijöitä ovat esimerkiksi tupakointi, kuiva sisäilma, äänen runsas kuormitus, allergiat, nenän tukkoisuus ja suun kautta hengittäminen sekä refluksi. Kun ihmiset etsivät netistä hakusanoilla krooninen nielutulehdus kokemuksia, he etsivät usein selitystä pitkään jatkuneelle kurkkukivulle ja käytännön vinkkejä arkeen. Terveyssisällössä on kuitenkin turvallisinta keskittyä siihen, mitä oireiden taustalla tavallisesti voi olla ja milloin asia kannattaa tutkia – jokaisen kokemus on yksilöllinen, eikä toisten kokemusten perusteella voi tehdä diagnoosia.
Tarttuuko nielutulehdus?
Kysymys tarttuuko nielutulehdus on erittäin yleinen. Itse nielun tulehdus ei “tartu” irrallisena ilmiönä, mutta sen aiheuttavat virukset ja bakteerit voivat tarttua. Tarttuminen tapahtuu tavallisesti samalla tavalla kuin flunssassa: yskiessä ja aivastaessa ilmaan leviävien pisaroiden ja aerosolien kautta sekä kosketuksen välityksellä, jos taudinaiheuttajia siirtyy käsistä limakalvoille.
Käytännössä tartuntariski on suurin taudin alkuvaiheessa ja silloin, kun oireita (erityisesti yskää, nuhaa tai kuumetta) on selvästi. Hyvä käsihygienia, oman yskimisen huomioiminen (nenäliina/kyynärvarsi) ja lähikontaktien välttäminen voinnin ollessa huono ovat arjen tärkeimpiä keinoja vähentää nielutulehdus tarttuminen -tilanteita.
Nielutulehdus hoito – mitä tehdään ja miksi?
Nielutulehdus hoito on ensisijaisesti oireiden lievittämistä, koska suurin osa tulehduksista on virusperäisiä ja paranee itsestään. Tavoitteena on helpottaa nielemistä, juomista, nukkumista ja palauttaa toimintakyky arkeen.
Oireenmukaisessa hoidossa voidaan käyttää:
- riittävää juomista ja lepoa
- kipu- ja kuumelääkkeitä (esimerkiksi parasetamoli; tulehduskipulääkkeet sopivat monille, mutta eivät kaikille perussairauksien vuoksi)
- paikallisesti nielua rauhoittavia itsehoitovalmisteita (imeskelytabletit/suihkeet), jos niistä on sinulle apua
- viileitä tai lämpimiä juomia oman tuntemuksen mukaan (molemmat voivat helpottaa)
Kivunhoidossa käytännön vinkki on ajoitus: kipulääkkeen ottaminen noin puoli tuntia ennen ruokailua voi helpottaa syömistä, jos nieleminen sattuu.
Nielutulehdus antibiootti – milloin antibiootti voi olla ajankohtainen?
Moni hakee netistä suoraan “nielutulehdus antibiootti”, mutta antibiootti ei ole automaattinen ratkaisu. Antibiootit tehoavat bakteereihin, eivät viruksiin. Siksi lievää nielutulehdusta hoidetaan tavallisesti ilman mikrobilääkkeitä.
Antibioottia harkitaan erityisesti silloin, kun epäillään A-streptokokin aiheuttamaa tulehdusta ja se varmistetaan testillä (pikatesti tai viljely paikallisen käytännön mukaan). Streptokokkiepäilyn arvioinnissa voidaan käyttää oireisiin ja löydöksiin perustuvaa pisteytystä (Centor). Kun pisteet ovat selvästi koholla, testin hyöty kasvaa. Hoidon tavoitteena on helpottaa oireita, lyhentää niiden kestoa jonkin verran ja vähentää tartuttavuutta sekä harvinaisia komplikaatioita – samalla pyritään välttämään turhaa antibioottien käyttöä.
Nielutulehdus kotihoito – mitä voit tehdä itse?
Moni kaipaa selkeää, käytännöllistä listaa siitä, mitä “nielutulehdus kotihoito” tarkoittaa arjessa. Tässä potilaslähtöiset perusasiat, joista on usein hyötyä:
Pidä nielu kosteana. Juo pieniä määriä usein, erityisesti jos nieleminen sattuu.
Lepää riittävästi. Kehon puolustus tarvitsee energiaa paranemiseen.
Vältä nielua ärsyttäviä tekijöitä. Tupakka, alkoholi ja hyvin kuiva sisäilma pahentavat monilla oireita.
Huolehdi käsihygieniasta. Tämä vähentää tartuttamista ja uusien virusten saamista.
Seuraa kokonaisuutta. Jos yleiskunto on hyvä ja oireet lievittyvät päivä päivältä, tilanne on useimmiten turvallinen.
Milloin on syytä hakeutua hoitoarvioon?
Nielukipu on yleensä hyvänlaatuista, mutta tietyissä tilanteissa hoitoarvio on tärkeä. Hakeudu lääkäriin tai päivystykseen, jos:
- hengitys vaikeutuu tai sylkeä on vaikea niellä
- nielukipu on poikkeuksellisen voimakas ja toispuoleinen, tai suu ei aukea normaalisti (leukalukko)
- kuume on korkea ja yleisvointi heikkenee selvästi
- oireet pitkittyvät tai pahenevat uudelleen (“ei parane” -tyyppinen kulku)
- epäilet komplikaatiota tai sinulla on merkittävä perussairaus tai immuunipuolustus on heikentynyt
